以前，人们不管从什么校门走出来，只要进入一个单位工作，他就有可能一辈子不再走进学校的大门，也有可能一辈子不再离开这个单位。而进入80年代以来，文凭热还没降温，证书热又高潮迭起，外语班、电脑班、裁剪班等各种技能班办得红红火火。都市人在忙着为自己现在或未来的职业投资。
80年代初，正值改革开放初期，人才成为稀缺资源，全国各地兴起了文凭热。从应届高中毕业生到三四十岁的孩子爸、孩子妈纷纷涌入大学的校门，其有力的证明就是仅北京市就先后有海淀走读大学、北京东方大学、中华社会大学等多所民办大学相继建校招生。有需求才会有供给。
到今天，文凭热一直持续高温，对更高学历的追求成为文凭热的新特点。在中国人民大学，每逢周六、周日教室里仍然坐满了学生，他们大都是已有大学本科学历，在工作了几年后，因各种原因重返校园攻读硕士学位的在职进修生。据悉，虽然参加在职硕士进修班的学费及其他各种费用总计高达2万元左右，但在京城各高校，这种进修班依然办得红红火火。一些名牌大学的热门专业更是供不应求，中国人民大学金融系1997年计划招生80多人，却有200多人报名。而某重点大学某系共29人的1992届毕业生，目前已有约1／2的人在攻读或计划攻读硕士或博士学位。
笔者随机对20位各种学历的自费生进行的调查表明，30％的人上学是因为感到自己的知识水平不能满足工作需要，60％的人是为职位的升迁和职业的变换作准备，还有的则仅是出于自己的爱好。如北京财贸管理干部学院艺术系今年的40位毕业生，仅有不足1／4的人从事广告艺术工作。
北京市司法局律管处副处长季丽枝女士介绍说：在历年律师考试中，都有相当一部分人抱着“多个证书多条路”的想法，只将律师作为一种择业的备选。
北京财贸管理干部学院举办的ACCA（英国财会资格证书考试）考前辅导班虽然学费高达3000元，每期报名人数仍达上百人。用该校干训处副处长刘国龙先生的话说就是“挺火”。因为如果取得该证书，进外企将轻而易举。
北京师范大学教育学教授康健先生认为：在国外，资格证书早已成为求职的必备条件，它是对一个人能力的证明。比如在美国，即使是哈佛大学的博士毕业生，如果没有律师资格证书，也不能从事律师工作。而在中国，更多地偏重理论层面，注重对系统教育也就是文凭的要求。如今，随着社会开放程度的加大和人们观念的变化，人们已逐渐开始从看重学历转向重视能力，许多行业都有了对资格证书的要求，如律师、注册会计师、教育等。这样，就使得一部分错过了接受系统教育的人，在支付一定费用参加短期培训后通过考试获得资格证书，凭自己的能力在社会上谋求一份自己喜欢的职业。
除了对专业的投入，人们也越来越重视掌握各种技能。走在大街上，人们很容易看到各种技能培训班的招生广告，诸如外语班、电脑班、驾校等。声誉较好的培训班都不愁生源。如北京金融电脑学校，是北京市唯一的民办会计电算化指定培训点，目前该校各种电脑培训班每年培训学生近2000人。仍有些“生多为患”。
中国人民大学社会系李强教授说：在工业经济时代，技术更新加快，新产品层出不穷，对人们旧知识和旧技能的冲击很大。在世界发达国家很早就出现了对在职人员的继续教育，很多大公司都有自己的人才培训计划，它不仅对职工进行岗位技能培训，还有可能负担他们接受系统教育或能力培训的费用。现在，由于产业结构的变化，在各产业中知识的构成不断加大，也有人把这种经济称为知识经济。知识更新换代的速度比过去快了不知多少倍，因此对具有新知识新技能人才的需求日益加大，对旧知识人才的淘汰也更加厉害。所以如果不注意对自己的知识进行更新，对自己新技能的培训进行投资，就必然被社会所淘汰。
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